车牌号比较早的汉字，代表省份，直辖市或自治区等，即车辆归属地，比较早的字母代表这个省份里或者直辖市或自治区的下属哪一个市，后五位字母数字组合，代表这辆车在这个市的编号，如比较早的汉字闽表示，车辆归属地是福建省，比较早的字母A表示，车辆所属福建省福州市。车牌号有两个用途，一是为了区分地区，一个字母代表一个地区，一般的A代表省府，二是为了增加车辆的拥有量，字母有26个数字只有10个，组合更多而且不重复，延缓了车辆的饱和度，另外有些特殊的字母代表特定的车辆，例如O代表公安用车。