含有生色团或生色团与助色团的分子在紫外可见光区有吸收并伴随分子本身电子能级的跃迁，不同官能团吸收不同波长的光，称为“红移”。红移是物体的电磁辐射由于某种原因波长增加的现象。

蓝移，吸收峰向短波长移动。当光源向观测者接近时，相当于向蓝端偏移，称为“蓝移”，但其存在能增强生色团的生色能力（改变分子的吸收位置和增加吸收强度）的一类基团。蓝移就是最大吸收波长向短波长方向。蓝移（或紫移），当光源向观测者接近时，接受频率增高。