易经中的四象是指老阳、少阴、少阳、老阴，又指四季天然气象，在秦汉以后逐渐指代源于远古星宿信仰中的青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向上的群星，也称四神、天之四灵，四圣将。

《易经》是我国最古老的一部筮占之书，约成书于西周时期。起初编纂此书的目的，是为了便于占算时检索吉凶的结果。春秋时期，有人依附于它的卦爻形式借以发挥哲学思想。