顺天府是首都的最高地方行政机关，顺天府府尹是正三品官职，由尚书、侍郎级别的大臣担任。相当于现在的北京市市委书记、市长。

永乐元年，明成祖朱棣将北平府改称顺天府。清代沿用顺天府这个名称。虽然顺天府阶层不高，但顺天府府尹可以直接上殿面君。而且顺天府还有承接全国各地诉状的资格，相当于一个小刑部。在行政事务的处置上，顺天府府尹拥有当机立断的权力，只要不是事关重大的要务，都能自行裁断，不需要向总督汇报。

如今，顺天府衙门历经几百年的沧桑，在北京还留有保存，是非常珍贵的文化遗产。