裂即分裂，是一个变多个。聚即聚集，是多个变一个。核聚变就是小质量的两个原子合成一个比较大的原子。核裂变就是一个大质量的原子分裂成两个比较小的原子。

首先从控制的角度讲，它们的区别是，裂变容易控制和引发;聚变不容易控制，需要上亿度的高温。其次从环境的角度来讲，裂变更加污染环境，而聚变相比较就要好很多。此外核聚变产生的能量比核裂变更巨大，且不用担心核辐射，是真正的取之不尽用之不竭的清洁能源。

核裂变主要原料在地球上含量极少;而核聚变的原料就很多，仅利用海水就能满足人类100亿年能源需求。