望其项背意思是能够望见别人的颈项和脊背，表示赶得上或比得上。还有只能看到背影，看不清头部的意思。

可以用来比喻可以企及他所达到的境界，但通常表示与“望”的对象有一定差距。出自汪琬的《与周处士书》中言论之超卓雄伟，真有与诗书六艺相表里者，非后世能文章家所得望其肩项也。朱有炖的《三度小桃红》中气味浑厚，音调复谐，毕竟是本朝靠前能手。近时作者虽多，终难望其项背耳。

可用作谓语、定语、书面语；常用于否定形式，易错用法，指能赶得上，与其相当，而不是差距大。