一片体积1~2立方千米的云，质量可以达到几吨重。由于云的体积非常大，所受浮力也很大，而且空气的流动产生上升气流托住了云，所以它不会掉下来。地面上的水吸热变成水蒸气，上升到天空蒸汽层上层。由于蒸汽层上层温度低，水蒸气体积缩小比重增大，蒸汽下降。由于蒸汽层下面温度高，下降过程中吸热，再度上升遇冷，再下降，如此反复气体体积逐渐缩小，最后集中在蒸汽层底层。在底层形成低温区，水蒸气向低温区集中，这就形成云。