黎民指普通老百姓，原本"黎民"和"百姓"是两个不同的阶层，后来随着"百姓"(多指贵族阶级)地位的降低，"黎民"和"百姓"统一称谓，共同指称普通老百姓。

在战国以前的时代，"百姓"是指有姓之人。"姓"这个字，分开来就是"女"、"生"，什么样的女人生的(或者在一个什么地方生的)儿子，就得了一个相应的姓。