X来源于网络，表达意思是“在大多数时候代表着未知”。在数学中代表未知数；在坐标系统中常用来标识横坐标变量。在美军装备中，X则代表着实验型装备。

网络是由节点和连线构成，表示诸多对象及其相互联系。在数学上，网络是一种图，一般认为专指加权图。网络除了数学定义外，还有具体的物理含义，即网络是从某种相同类型的实际问题中抽象出来的模型。