台风和飓风的不同之处是所在海域不同，发生在印度洋和大西洋上的称为飓风．只有发生在西北太平洋上的才叫台风，都是在热带低压基础上发展起来的热带气旋。

台风的编号也就是热带气旋的编号。人们之所以要对热带气旋进行编号，一个热带气旋常持续一周以上，在大洋上同时可能出现几个热带气旋，有了序号，就不会混淆；对热带气旋的命名、定义、分类方法以及对中心位置的测定，因不同国家、不同方法互有差异，即使同一个国家，在不同的气象台之间也不完全一样，常常引起各种误会，造成了使用上的混乱。