董永是一个勤劳，孝顺，善良的人。董永是东汉时人，据历代县志及《大清一统志》所记，均载为乐安县人；《搜神记》记载董永是千乘人。
另有传说董永西汉时出生在东台市西溪镇的董家舍。少年丧母，与父亲董公相依为命。稍长，下田劳动，赡养父亲。因家贫经常帮人做工谋生。农活忙时，他常用小车推着多病的父亲到田头树荫下，边做农活边照应董公。后来，董公病故，董永因家中贫困，无钱安葬父亲，于是就到西溪镇上大财主曹长者家卖身为奴，得钱葬父。
董永孝贤被列入汉“二十四孝”之一，广为传颂。