中国古代皇帝的股肱；

典领百官，辅佐皇帝治理国政，无所不统；

丞相制度起源于战国

秦从武王开始，设左、右丞相，但有时也设相邦，魏冉、吕不韦等都曾居此职；

秦统一后只设左、右丞相；

西汉初萧何为丞相，后迁为相国，何死，曹参继任；

惠帝、吕后到文帝初年，设左、右丞相，以后只设一丞相；

汉初各王国拟制中央，也在其封国中各设丞相，景帝中元五年，即公元前称为相。