地级市指下辖区的市。市分为四类：直属中央的直辖市（如北京）、直属省的副省级市（省会和特大城市）、直属省的地级市（如桂林）、县级市下辖的县级市（如昆山市）。

目前，我国的行政体制：就是说地级市归省管、县级市归省代管，县归属于上级地级市管理的模式。省会城市为地级城市。一个省可以划分为多个地级市城市，比如浙江省就有杭州市，宁波市，温州市，绍兴市，嘉兴市等等而一个地级市由可以划分为多个县级市，县，区比如宁波市可划分为慈溪市，奉化市，余姚市，象山县，宁海县，海曙区，鄞州区，江东区，江北区，北仑区等。