短板效应，又称木桶原理，水桶效应，短板理论。

短板理论：盛水的木桶由多块木板箍成，盛水量由这些木板共同决定。若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就被短板所限制，木桶中能储水的最高高度只能达到短板高度。这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”。使此木桶盛水量增加的最简便方法是：1.将短板加长；2.增大桶底木板面积。

引申到各竞争领域，就是说最终竞争力往往取决于最弱的环节。