河畔是指河边周围的一片区域，离河的边缘较远，范围比较大的一些地方，孩子们可以在河畔游玩，河畔可以种树，也可以种花儿。而河边是指离河很近，就靠近河的边缘的地方。有句话叫常在河边走，哪有不湿鞋的，这就说明河边离河很近，近在咫尺，抬脚就可以迈进河中。

河畔，又称江畔。它与江滨不同：前者具有宽阔平坦之地；后者则指沿江分布的带状土地。但无论是宽阔还是狭窄，河畔总归要比周围低洼。在上海地区中文里也有称河边为河畔。