相干波是指频率相同，振动方向相同，相位差恒定的两列波，在重叠处两列简谐波所引起的质点的简谐运动具有相同的频率，相同的振动方向。

相干条件：

(1)频率相同；

(2)有恒定的相位差；

(3)在叠加处振动方向相同。

满足相干条件的波称为相干波。发出相干波的波源称为相干波源。

能引起干涉现象的光源称为相干的，通常独立的光源不是相干的（如两盏灯）。光是波的一种（光的波粒二象性）。相干波可以是任意一种波（如机械波，电磁波，声波等）。