可分为遗体化石、模铸化石、遗迹化石、遗物化石、化学化石五种。

1、遗体化石：是指保存在岩石里的古生物遗体本身，包括整体和部分化石。

2、模铸化石：是生物遗体在地层或围岩中留下的印模和复铸物，如植物叶子的印痕、贝壳等化石。

3、遗物化石：是指古生物的卵（蛋）、粪便，以及人类祖先使用的工具等。

4、化学化石：也称分子化石，是保存在岩层中古代生物的有机成分经分解后形成的各种有机物。

5、活化石：是指现存的一些古老生物种类，进化缓速度慢，呈现迟滞现象。如银杏、大熊猫、扬子鳄等。