平安夜指的是12月24日晚，是圣诞夜的意思，英语叫ChristmasEve（圣诞前夕，圣诞前夜）。延伸发展至今平安夜不仅是指12月24日晚了，指的是圣诞前夕，特指12月24日全天，但由于一般节日氛围在晚上容易调动起来，大型活动都集中在晚上，故被称作平安夜。