炎帝和黄帝的关系类似于结拜兄弟或盟友。炎帝是上古时期姜姓部落的首领，黄帝是古华夏部落联盟首领。炎帝在被蚩尤打败后，与黄帝联手，在涿鹿与蚩尤展开激战，最终将他擒而诛之。后来，在阪泉之战中，黄帝战胜了炎帝，炎帝归服，双方形成了炎黄部落联盟。华人自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结、奋斗的精神动力。