苜蓿就是金花菜，是一年生或多年生的草本植物，有一定的食用价值，还可做牧草。它的叶片互生，羽状复叶，总状花序腋生，有时呈头状或单花，花朵小，苞片小，萼为钟形，开黄色小花，紫苜蓿开紫色或者褐色小花。它对环境的适应能力强，耐旱、耐贫瘠，分布广泛，我国很多地区都有栽培的。