牛乳是奶牛分娩后3天内所分泌的乳汁，色黄味苦，有异臭味。这些乳汁是母牛为了供给牛犊在新生环境下，抵抗外来病毒及细菌而合成的，富含天然抗体。根据研究，乳牛产犊后24小时内所分泌的乳汁，优质蛋白质和免疫球蛋白含量特别丰富，其中的血清免疫球蛋白含量可占总蛋白量的40%以上，比人初乳的含量最多高出100倍；而在24小时后采集的血清免疫球蛋白含量会急速下降至4%；在48小时后至72小时内的血清免疫球蛋白更会逐渐降至接近普通乳汁水平。