趸船是一种无动力装置的矩形平底船，通常固定在岸边，最初仅作为浮码头使用，用于装卸货物或供行人上下，后随着时代的发展，也被用作商业、娱乐及水上学校等使用。最初的趸船船长一般在四五十米，甚至上百米，连底舱共计三四层，凸出海面一二十米，堪称水上“巨无霸”。船内设备俱全，仓储、贸易和生活三位一体。趸船的缺点也比较明显，汛期一到，趸船便有可能发生走锚或缆绳绷断现象，一旦随波漂流，无动力装置和无法自救的趸船很容易撞击防洪堤坝或桥墩。趸船一旦失火，很难扑救，会酿成重大人员和财产损失。