1、最外层的电子数决定元素的化学性质。如：稀有气体原子的最外层电子数达到稳定结构，其化学性质稳定，金属和非金属原子的最外层电子数没有达到稳定结构，故它们的化学性质活泼。

2、最外层电子数决定元素的最高正价或最低负价。如硫的最外层电子数为6，其最高正价为正6，最低负价为负2。

3、核外电子数决定原子半径。