频谱仪主要用于射频和微波信号的频域分析，包括测量信号的功率，频率，失真产物等等。更先进的频谱仪可以对射频和微波信号进行解调分析，也称为信号分析仪。

按照工作原理分，频谱有两种基本的类型：实时频谱仪和扫频调谐式频谱仪。

实时频谱仪包括多通道滤波器频谱仪和FFT频谱仪；扫频调谐式频谱仪包括扫描射频调谐型频谱仪和超外差式频谱仪。