对于原子而言，质子数等于电子数，在化学变化中起作用的是电子，所以，在原子情况下，电子数相同，化学性质相同，即质子数相同时，是同一种元素；

在化学变化中，电子要转移，数量会变化，而原子核不会变，即质子数不变，所以质子数决定元素的种类。