1800年1月29日贝多芬在写给明友Wegeler医生的信中最早提到了他的耳聋。贝多芬发现近2年来听力逐渐变坏，自认为是他1797患斑珍住寒所致。许多耳科专家赞同贝多芬的耳聋属于耳蜗型耳硬化症，这可以解释其进行性混合性高频听力减退伴有重振，音语辨别率减低和耳鸣，发病年龄亦与该病相符。然而在尸检中未发现镫骨底板固定。除耳硬化症外，还有人认为贝多芬的耳聋系梅毒或Paget病所致，真相如何，目前已难以澄清。