由于对死字有所忌讳，汉语对人的死亡描述的词汇有极其丰富，据研究不同的说法共有两百多种。

1、天子死：崩，也叫驾崩、山陵崩、归西、驾鹤归西、驭龙归西、殡天；诸侯或后妃死：薨（或薨逝、薨亡）；大夫死：卒；士死：不禄；庶人之死才称死。

2、民间说法：过世、过去了、过了、去了、走了、返乡、回去、离开、长眠、先走一步、老去、作老人、作古、千古、上西天、老了、归西、落叶归根。

3、宗教说法：佛教称，圆寂（西去）；道教称，仙去（仙游）。

对死亡的别称因尊卑而有区别，