拉林河是松花江大支流，也是松花江干流源头之一。拉林河发源于长白山张广才岭的背阴山西麓，全长448公里，流域面积21844平方公里，年径流量变化极大，在23至62亿立方米之间。松花江流经黑龙江和吉林省，中下游是两省界江。大支流牤牛河和溪浪河的水量大于上游干流。其他支流还有石头河、卡岔河等。汇集高山融雪的拉林河与牤牛河流经五常县境内，因水量大、水质好、造就了闻名世界的五常大米。