设计概算是在初步设计或扩大初步设计阶段，根据已批准的设计任务书，在经国家批准的定额、指标及有关资料的基础上，具体计算建设项目全部工程费用（固定资产投资）的文件。设计概算属于投资估算，它属于工程设计的组成部分。
设计概算的内容包括：建设项目总概算、单项工程综合概算、单位工程概算、其他费用概算以及编制说明等。设计概算的作用主要有以下几个方面：
1. 设计概算是编制固定资产投资计划的依据。
2. 设计概算是控制建设项目投资的重要工具。
3. 设计概算是确定工程合同价的主要因素。
4. 设计概算是考核建设项目投资效果的依据。
设计概算的编制原则：自上而下，分级编制，逐级汇总。
具体编制步骤如下：
1. 熟悉和审查设计图纸及其他技术资料，弄清建设项目的建设规模、性质、建筑物的类型和分布、结构类型和规模等。
2. 根据图纸、定额和建设项目的特点确定合理的施工方案。
3. 选择适合该工程的适用的定额进行编制，并确定相应的费用。
4. 按照规定的程序将各项费用进行汇总，得出建设项目的总造价。
