恩格尔系数是一种用于衡量人们生活水平的方法。它是由德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。
具体计算公式为：恩格尔系数 = 食物消费支出总额 / 总支出值。例如，假设一个人的总支出值是100元，其中食物消费支出是50元，那么他的恩格尔系数就是50/100=50%。
恩格尔系数在统计学上用于描述一个国家和地区的人们生活水平状况，通常用数值大小来表示一个国家和地区人民生活水平的富裕程度。在发达国家，恩格尔系数在40%-60%之间，而发达国家中的赤贫者，其恩格尔系数则大于90%。因此，恩格尔系数可以作为衡量一个国家或地区居民富裕程度的重要指标。
