1、保函是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。2、为了方便，一般公司及银行都印有一定格式的保证书，其作用包括凭保函交付货物、凭保函签发清洁提单、凭保函倒签预借提单等。3、在国际贸易里，保函还可以用于证明提货人的身份，让提货人在收到提单正本之前就能提货。