节温器的安装位置在发动机上部出水口或气缸盖与缸体之间。它的作用是根据冷却液温度主动地调节进入散热器的水量，从而保持冷却系统的稳定工作。

具体来说，节温器安装在发动机上部出水口，当发动机温度达到一定值时，节温器开关开启，通过旁通管道中的小孔隙，增大旁通管通道的流通面积，增加散热器的流量，使冷却水迅速散热，防止发动机过热。此外，在气温较低或行驶时，节温器关闭，让冷却水不经散热器而直接流入水泵内，可使发动机较快地进入正常工作温度。