在一般情况下，发动机转速决定了车辆当下行驶的车速，但并不是完全对应，因为还要结合当时的档位。即使是同一型号的发动机，在行驶道路和档位不同，它的转速也会有所差别。发动机的转速高低是和它本身功率大小有关，在标准规定里，发动机会有一个对应的标准功率和转速，在这个功率转速上发挥发动机最大的有效功率。车辆在正常换挡加速基础上，需要发动机的配合，提高发动机本身的转速，从而产生动力，如果发动机转速不够支撑加速的速度，只能换挡，令发动机有更高的转速。