高差的意思是两点间高程之差，即终点高程减起点高程。用高程测量方法测出未知高程的点时，先从已知高程点测出两点的高差，再计算出未知高程点的高程。未知点比已知点高，两点的高差为正，反之为负。在各类测绘工作中，都需要进行高差测量。