这与它的生活习性之一“打洞”有关。土拨鼠善于挖掘地洞，通常洞穴都会有两个以上的入口，以策安全。多数都在白天活动，喜群居，善掘土，所挖地道深达数米，内有铺草的居室，非常舒适，所以“土拨鼠”人们根据它的习性而取的别名。土拨鼠不贮存食物，而是在夏天往体内贮存脂肪以便冬季在洞内冬眠。土拨鼠并不是田鼠。与其它鼠类的区别之一是:旱獭的洞口较大，且洞外有旱獭常走的路痕迹。