敖包是蒙古语，意思是堆子 ，也有译成脑包、鄂博的，意为木、石、土堆。是由人工堆成的石头堆、土堆或木块堆。

旧时遍布蒙古各地，多用石头或沙土堆成，也有用树枝垒成的，今数量已大减。原是在辽阔的草原上人们用石头堆成的道路和境界的标志，后来逐步演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。