涨潮和落潮的原因是太阳和月球的引力。引力（英语：Gravitation、Gravity），即任意两个物体或两个粒子间的与其质量乘积相关的吸引力，自然界中最普遍的力，简称引力。

涨潮是一种自然现象。海水有涨潮和落潮现象，涨潮时，海水上涨，波浪滚滚，景色十分壮观；退潮时，海水悄然退去，露出一片海滩。涨潮和落潮一般一天有两次。海水的涨落发生在白天叫潮，发生在夜间叫汐，所以也叫潮汐。中国古书上说“大海之水，朝生为潮，夕生为汐”。在涨潮和落潮之间有一段时间水位处于不涨不落的状态，叫做平潮。