晶格常数，也可称之为点阵常数，指的就是晶胞的边长，即每一个平行六面体单元的边长，是晶体结构的一个重要基本参数。其作为晶体物质的基本结构参数，与原子间的结合有直接的关系，它的变化反映了晶体内部的成分、受力状态等的变化。对不同的晶系，各晶格常数之间的关系也是不同的。

在材料科学研究中，为了便于分析晶体中粒子排列，可以从晶体的点阵中取出一个具有代表性的基本单元即最小的平行六面体作为点阵的组成单元，称为晶胞。晶胞不一定是最小的重复单元，其一般是原胞即组成晶体的最小单元体积的整数倍。