叫汤姆斯杯的原因是在1939年的一次国际羽联理事会上，时任国际羽联主席的乔治·汤姆斯指出，组织全球羽毛球比赛的时机已经成熟。在这次会议上决定将举行世界男子羽毛球团体比赛，汤姆斯提出向这一世界性比赛捐赠一只奖杯，因此将此杯命名为“汤姆斯杯”。