手机运营商的意思是：指提供网络服务的供应商，如诺基亚、三星等这些通信设备的生产厂家叫生产商，而中国联通、中国电信、 中国移动、中国广电这些公司叫运营商。因为国家在电信管理方面相当严格，只有拥有工信部颁发的运营执照的公司才能架设网络。从通信行业来说，设备生产商和运营商是相互依存的，但运营商一般更有优势，比如中国移动规定诺基亚等手机生产商生产的部分手机上印上全球通的品牌。

国内四大运营商指的是中国移动，中国联通，中国电信，中国广电。