因为黄河处于黄土高原，黄土高原全是黄土区，长时间以来的风化导致黄土高原的土质松软，颗粒分明，所以每次黄河一旦涨潮和落潮都会将两岸边上的黄土带入黄河水中，导致黄河水变黄。

黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。每年都会生产十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原，有利于种植。