西周春秋爵称，可大致分为王、公、侯、伯、子、男六级。明朝侯爷指王爵与侯爵，是一种贵族爵位，不是官职。古代侯爷就是皇亲国戚，与国同休的，而且侯和侯之间也不一样的，文官在古代史很少封侯的。

职位的大小需要看有没有官位，有官位的话就是实权侯爷，那就是见官大一级。秦汉朝《汉书·百官公卿表》中，自十级左庶长至十八级大庶长，位比九卿，都是军将，十九级、二十级均为列侯。汉以后的侯爷一般都是爵位了，在品级之外，一般认为是超品的官员。如果没有其他具体的职位，是没有实权的，只是一种荣誉和尊贵。