三阳意为春天开始。据《易经》：阳爻称九，位在靠前称初九，第二称九二，第三称九三，合三者为三阳。

农历十一月冬至日，昼最短，此后，昼渐长，阴气渐去而阳气始生，称冬至一阳生，十二月二阳生，正月三阳开泰。正月正是三阳生泰卦，此时既是立春，又逢新年。冬去春来，阴阳消长，万物复苏，故三阳开泰或三阳交泰便成为岁首人们用来互相祝福的吉利之辞。