地球形状像一个梨，赤道部分鼓起，是地球的“梨身；北极有点放尖，像“梨蒂；南极有点凹进去，像“梨脐，因此，地球被叫做“梨形地球。确切地说，地球是个三轴椭球体。地球的平均半径6371千米，最大周长约4万千米，表面积约5.1亿平方千米。得到这一正确认识却经过相当漫长的过程。