二氧化硫是一种无色、有***性气味的有毒气体.易液化(沸点是-10℃)，易溶于水(1∶40)，在常温、常压下，1体积水大约能溶解40体积的二氧化硫。它的密度比空气大。它的化学性质中既有氧化性又有还原性，同时还有漂白性，使品红溶液褪色(化合生成不稳定的化合物加热后又恢复为原来的红色），在化学实验中通常利用这一现象来检验SO2的存在。
二氧化硫与氢氧化钠反应方程式有：
当NaOH少量时：SO2+NaOH=NaHSO3；
当NaOH过量时：Na2SO3+SO2+H2O=2NaHSO3。