《汉语成语大词典》中对"失败乃成功之母"是这样解释的：母，先导。它指人唯有善于从失败中吸取经验教训，才能获得成功。据考证，它源于鲧禹治水的神话。

任何事都要先经历失败，从中总结经验，才能进一步带来成功；也就是有失败，然后才有成功。