“画时圆，写时方，冬时短，夏时长”指的是“日”。解析：日即为太阳，形状是圆的，汉字“日”则是方形的，冬天日照时间短，夏天日照时间长，所以答案是“日”。

远古时期没有“太阳”这个词，太阳就是“日”。地球自转产生昼夜交替现象，太阳每天都会东升西落，所以一个昼夜也称为“日”。狭义的“日”为“白昼”，与“夜”相对。后又引申为时候、时代、日子。