词的特点是一般词调的字数和句子的长短都是固定的，有一定的格式，词的句式参差不齐，基本上是长短句，长短句也是词的别称。词中声韵的规定特别严格，用字要分平仄，每个词调的平仄都有所规定，各不相同。

一般按字数将词分为小令、中调和长调三种，58字以内为小令；59到90字为中调；长调91字以上，最长的词达240字。字声配合更严密。词的字声组织基本上和近体诗相近似，但变化很多，而且有些词调还须分辨四声和阴阳。作词要审音用字，以文字的声调来配合乐谱的声调。在音乐吃紧的地方更须严辨字声，以求协律和美听。