明代官府经营的丝织染业，督管此业的职官亦称织造。明清于江宁、苏州、杭州各地设专局供应宫中织品的皇商，织造各项衣料及制帛诰敕彩缯之类，以供皇帝及宫廷祭祀颁赏之用。

明于三处各置提督织造太监一人，清改任内务府人员称织造。江宁织造、苏州织造、杭州织造是明清两朝为宫廷供应织品的皇商。也是纺织技术的专业术语，指将经、纬纱线在织机上相互交织成织物的工艺过程。