即质能等价理论，是爱因斯坦狭义相对论的最重要的推论，即著名的方程式E等于mc的平方，式中E为能量，m为质量，C为光速；也就是说，一切物质都潜藏着质量乘于光速平方的能量。由此可以解释为什么物体的运动速度不可能超过光速。